Az eddigi legnagyobb nagy-britanniai halgyíkfosszíliát találták meg egy víztározóban, írja az MTI. A tíz méter hosszú tengeri őshüllő, egy ichtioszaurusz (halgyík) megkövült maradványait Leichester közelében fedezték fel brit paleontológusok egy víztározóban.

Az ásatáson dolgozó Joe Davis a BBC-nek elmondta: ez eddig a legnagyobb ichtioszauruszmaradvány, amelyet Nagy-Britanniában találtak. A felfedezést más paleontológusok is megerősítették. Dean Lomax, a Manchesteri Egyetem paleontológusa, aki részt vett a tavaly februári feltárásban, a brit paleontológiai történelem egyik legnagyobb felfedezéseként értékelte a leletet, amely kivételesen jó állapotban maradt fenn.

Ősi tengeriragadozó-maradványokat általában a dorseti vagy a yorkshire-i partvidéken találnak, a szárazföld belsejében nagyon ritka az ilyen lelet. Rutland, ahol felfedezték a maradványokat, ötven kilométernél is távolabb van a mai tengerparttól, de kétszázmillió évvel ezelőtt ezt a területet is óceán borította.

Az ichtioszauruszok a tengerben élő, melegvérű, tüdővel lélegző ragadozók voltak. Akár 25 méter hosszúra is megnőhettek. Feltehetően 250 millió évvel ezelőtt jelentek meg, és kilencvenmillió évvel ezelőtt tűntek el a Földről.

A leletet 2021 nyarán, amikor a víztározó vízszintje leapadt, óvatosan emelték ki a sáros talajból, különösen a hatalmas koponyára ügyeltek. A rutlandi víztározót kezelő Anglia Water most finanszírozót keres, hogy az ichtioszaurusz a területen maradhasson, és a nagyközönség is láthassa.

A felfedezésről a BBC Two készített dokumentumfilmet.

(Borítókép: Egy halgyíkfosszília, ichtioszaurusz maradványai Nagy-Britanniában 2022. január 10-én. Fotó: Anglian Water / Matthew Power Photography / Reuters)