Új fejezetet nyitott az exobolygók kutatásában.
A NASA James Webb űrteleszkópja szén-dioxidot észlelt egy 700 fényévre található bolygón. A WASP–39b egy Szaturnusz tömegű, de Jupiter méretű forró gázóriás, amit a Spitzer és a Hubble űrteleszkópok is vizsgáltak. Korábban víz, nátrium és kálium jelenlétét mutatták ki a légkörében.
A WASP–39b-t július 10-én, két nappal a Webb első képeinek nyilvánosságra hozatala előtt vizsgálták.
Ez az első eset, hogy sikerült pontosan megmérni a szén-dioxid mennyiségét egy exobolygó légkörében. A mérésnél használt NIRSpec nevű spektrográffal más, Földhöz hasonló kőzetbolygók légkörét is vizsgálhatják. Az ilyen mérésekkel a csillagászok megbecsülhetik egy bolygón fellelhető összes szén mennyiségét, ami mutatja annak a csillagrendszernek az összetételét, amelyben az égitest létrejött.
Az exobolygó-közösség évtizedek óta keresi szén-dioxid nyomait. A JWST kimagasló képességeivel rutinszerűen kereshetünk szén-dioxidot forró Jupitereken és a Földhöz hasonló hűvösebb bolygókon
– mondta a felfedezésről tudományos közleményt kiadó Laura Kreidberg, a német Max Planck Intézet igazgatója.
A WASP–39b nagyon közel kering csillagához és négynaponta kerüli meg azt.