2022. március 2-án kaliforniai csillagászok fedeztek fel egy Földhöz közeledő üstököst a naprendszerben. Az égitest a C/2022 E3 (ZTF) nevet kapta. A NASA adatai szerint az üstökös január 12-én lesz a legközelebb a Naphoz, majd február elsején éri el pályájának a Földhöz mért legközelebbi pontját. Ennek ellenére az égitest nem a Föld közvetlen közelben halad el, nagyjából 40 millió kilométerre lesz bolygónktól – írja az Infostart.

Az üstökös Nap körüli pályája kimondottan hosszú, a naprendszerünk külső részén halad végig, ezért tart közel ötvenezer évig, hogy ismét megközelítse bolygónkat. Szabad szemmel épphogy látni lehet majd, de egy kisebb távcsővel könnyedén megfigyelhető lesz. A többi égitesttől eltérően a C/2022 E3 zöldes színben pompázik majd az égbolton, ezáltal megfelelő felszereléssel könnyen megkülönböztethető lesz.

Szabad szemmel épphogy látszani fog. Ez egy körülbelül +5 magnitúdóig fényesedő üstökös, ami így nagyjából a határán van a szabad szemes észlelhetőségnek. Annak lesz esélye megpillantani, aki egyrészt közvilágítástól távoli helyen van, megfelelően sötét égbolt alatt, másrészt tudja, hogy hol van az üstökös. Ez egyébként elég könnyen megtalálható lesz, ugyanis a Kis és Nagy-Göncölszekér csillagkép között fog nagyjából elhaladni úgy január végén-február elején

– mondta Kereszturi Ákos, az Eötvös Loránd Kutatási hálózathoz tartozó Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont kutatója az InfoRádióban. Az üstökös az északi féltekén az éjfélt megelőző órákban lesz majd látható.