A Hansen-kór néven is ismert betegséget 2020-ban 159 esetben regisztrálták az Egyesült Államokban, amelynek többségét Floridából jelentették – írja az IFL Science.

A lepra általában foltokban elszíneződő bőrt és szokatlan kinövéseket eredményezhet a bőrön. De a tünetei közé tartozik még a fekélyek megjelenése a talpon, vagy a zsibbadás, és esetleg a teljes bénulás is.

Az idegkárosodás különösen zavaró eleme a betegségnek, mivel a fájdalomérzet hiányát eredményezi, így a testrészek károsodása és fertőzése észrevétlen maradhat. Néha a sérült végtagokat amputálni kell, bár ez a korai felismerésnek és kezelésnek köszönhetően a modern korban viszonylag ritkává vált.

A betegség történelmileg nem volt ritka az Egyesült Államokban. Ha mégis előfordultak esetek, azokat általában a világ más részeiről hozták be, ahol a betegség jobban elterjedt. A jelentés szerint azonban mostanra az esetek egyharmada helyi eredetűnek tűnik.

Később jelentkezik, mint ahogy felveszik a betegséget

A legtöbb eset az Egyesült Államokban született embereknél is előfordult, ami azért jelentős, mert a baktérium lassú növekedése miatt a betegséggel a korai életkorban észrevétlenül megfertőződnek, de az csak később jelenik meg rajtuk.

A jelentés szerint a Floridában megugró esetek száma egy állathoz köthető, mivel a betegséget legtöbbször olyan embereknél diagnosztizálták, akik viszonylag sok időt töltenek a szabadban. 

A lap beszámolója szerint Florida déli részein köztudott, hogy a leprát okozó baktériumot az armadillók hordozzák. Ugyanakkor a lepra az Egyesült Államok más részein is terjedőben van, ahol ezek az állatok nem élnek.

A jó hír az, hogy az emberek mintegy 95 százaléka természetes immunitással rendelkezik a lepra ellen. Ha időben észlelik, akkor még kezelhető is. A betegek általában antibiotikumot kapnak, amelyet néhány évig rendszeresen kell szedniük.