Helyi idő szerint hétfőn este fél tizenegykor kétfős legénységgel indította volna útjára a Boeing a Starliner űrhajót a Nemzetközi Űrállomásra. Az űrhajót a floridai Kennedy Űrközponttól, a Cape Canaveralról bocsátották volna fel, ám biztonsági okokból elhalasztották az űrrepülést – írja a BBC.

Butch Wilmore és Suni Williams asztronauták már a Starliner fedélzetén tartózkodtak, amikor egy oxigénszelep potenciális problémája miatt megszületett a döntés a leállításról.

A Boeing a közösségi médiában közzétett bejegyzésében közölte, hogy leghamarabb pénteken lehet újabb indítási kísérletet tenni.

Ahogy már korábban is mondtam, a NASA első számú prioritása a biztonság. Akkor indulunk, amikor készen állunk

– fogalmazott a NASA vezetője, Bill Nelson.

A küldetés már több éve késik az űrhajó fejlesztésében bekövetkezett visszaesések miatt. A Boeing ennek ellenére azt reméli, hogy az Elon Musk-féle SpaceX mellett a második olyan magáncég lesz, amely képes lesz személyzetet szállítani a Nemzetközi Űrállomásra és vissza.

A Starliner első, személyzet nélküli tesztrepülését eredetileg 2015-re tervezték, de végül 2019-re halasztották. Amikor mégis megtörtént, a szoftverhibák a belső óra meghibásodásához vezettek, és amiatt annyi üzemanyag fogyott el, hogy a kapszula nem tudta elérni a Nemzetközi Űrállomást.

A második kísérletet 2021 augusztusára tervezték, de ismét elhalasztották 2022 májusára a meghajtórendszerrel kapcsolatos problémák miatt. Amikor a Starliner végül elhagyta a Földet, sikerült teljes küldetését teljesítenie, de aggályok merültek fel egyes hajtóművek teljesítményével és az űrhajó hűtőrendszerével kapcsolatban.