Egy ritka gravitációs lencse hatást azonosítottak a tudósok a Föld közelében. Az úgynevezett Einstein-gyűrűnek köszönhetően egy új, 4,42 milliárd fényévre lévő galaxist is felfedeztek a csillagászok.
Egy különleges fénygyűrűt fedeztek fel a tudósok az űrben, aminek köszönhetően észlelhettek egy 4,42 milliárd fényévre található, eddig ismeretlen galaxist – adta hírül a Sky News.
A jelenséget egy Földtől 500 millió fényévre található galaxis körül észlelték, ami annak hatalmas tömege miatt alakult ki. Az égitest gravitációja olyan mértékben görbíti meg maga körül a teret, hogy az a távolabbi galaxis fényéből úgynevezett gravitácós lencsét hoz létre. A mostani felfedezésről az Európai Űrügynökség (ESA) 2023-ban indult űrteleszkópja, az Euclid készített képeket.
Az új galaxis korábban még soha nem volt megfigyelve és egyelőre nevet sem kapott.
Thomas Collett professzor, a Portsmouthi Egyetem Kozmológiai és Gravitációs Intézetének munkatársa szerint az ilyen gyűrűk segíthetnek a tudósoknak tesztelni Albert Einstein általános relativitáselméletét kozmikus mértékben. A szakember azt is kiemelte, hogy a felfedezés azért is számít különlegesnek, mert az 500 millió fényév csillagászati szempontból nagyon közelinek tekinthető.
Ez a lencse különösen különleges, mert a mi kozmikus hátsó udvarunkban van: »mindössze« 500 millió fényévnyire
– közölte a professzor.
Szemléltetésként azt is hozzátette, hogy a NGC 6505 galaxis, ami körül a mostani Einstein-gyűrűt észlelték annyira közel található a Földhöz, hogy azt a kutatók már 1880-ban felfedezték. Elmondta, hogy bár az égitest régóta ismert, de az Einstein-gyűrű megfigyelést az Euclid űrteleszkóp felbontása tette lehetővé.
Hangsúlyozta a jelenség ritkaságát Conor O'Riordan is, aki a németországi Max Planck Asztrofizikai Intézet munkatársa és a gyűrűt elemző első tudományos cikk vezető szerzője. O'Riordan kiemelte, hogy minden gravitációs lencse ritka, de ezt a felfedezést tudományos szempontból még értékesebbé teszi, hogy ilyen közel, csupán 500 millió fényévre található a Földtől.
Az Einstein-gyűrűk a gravitációs lencsék egy speciális csoportja. A nagy tömegű égitestek, mint például a galaxisok, olyan erős gravitációval bírnak, hogy jelentős mértékben görbítik meg maguk körül a téridőt, ami miatt az azon áthaladó fény útvonala elhajlik, ezt nevezik gravitációs lencsének.
Az Einstein-gyűrű az előbbiek azon része, ahol a két objektum – a távolabbi, ami a fényt kibocsájtja, és a közelebbi, ami a teret meghajlítja – a megfigyelő számára egy vonalban található, és a jelenség a közelebbi égitestet körbeölelő gyűrűként jelentkezik.