Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata vezetésével elkészült az első átfogó vizsgálat az amerikai vizekben található halak interszexualitásáról, melyet vélhetően az okoz, hogy különféle hormontartalmú gyógyszerek maradványai a folyóvizekbe jutnak.

A kutatók kilenc folyó vízgyűjtő területének adatait tekintették át, ez összesen az ország kétharmadát fedi le. A megvizsgált 1500 hím hal körülbelül hat százaléka egy kicsit nőstény is volt. A tanulmány 16 halfajra terjedt ki, melyek legtöbbje nem volt érintett, ám a leginkább elnőiesedett halfajnak éppen a sporthorgászok által igen kedvelt fekete sügér bizonyult.

Jo Ellen Hinck biológus, az Aquatic Toxicology című szaklapban közzétett tanulmány főszerzője elmondta, hogy a vizsgált helyek 44 százalékán legalább egy olyan hím fekete sügért találtak, amelyben petesejtek is növekedtek. Korábbi tanulmányok összefüggésbe hozták a problémát a belső elválasztású hormonok, így a fogamzásgátlókból származó ösztrogének élővizekbe jutásával.

Az egyetlen vízgyűjtő, ahol nem tapasztaltak hasonló gondot, az alaszkai Yukon medencéje volt, a leginkább terheltnek pedig az ország délkeleti részét találták az USGS szakemberei. Észak- és Dél-Carolinában, a Pee Dee medencéjében az is előfordult, hogy 11 vizsgált hímből 10 interszexuális volt. Minnesotában a Mississippi, Coloradóban a Yampa egyes részein pedig a hím kisszájú sügérek 70 százalékánál találtak "nőies" vonásokat.

Egy olyan esetet is felfedeztek a kutatók, amikor egy nőstény pontyban hím ivarszervek növekedtek.

A tanulmányban 1995 és 2004 között gyűjtött adatokat elemeztek, mert ezt követően megszűnt a kutatás kormányzati támogatása.