Szalima Ikram, a Kairói Amerikai Egyetem egyiptológusa szerint a régészek sokáig értéktelennek tartották az állatmúmiákat. Egy egyiptomi tömegsír 1888-as feltárása után például 180 ezer macskamúmiát szállítottak hajón Angliába, hogy ott trágyaként használják fel azokat.

Időközben azonban változott a tudomány álláspontja, és ma már értékes leletként kezelik a mumifikálódott állatokat. Kutatók eddig több mint 130 állattemetőt vizsgáltak át, mindegyikben találtak macskákat is.

A macskamúmiák gyakori előfordulása a sírokban nem meglepő, hiszen a macska az ókori egyiptomi mitológiában központi helyet foglalt el: Básztet istennőt, Ré napisten lányát eleinte oroszlán-, később macskaformában ábrázolták.