Az agresszivitással sűrűn kapcsolatba hozott hormon, a tesztoszteron új oldaláról mutatkozott meg egy svájci-brit kutatásban. A zürichi és londoni egyetem gazdaságkutatói arra világítottak rá, hogy a nemi hormon hozzájárulhat az igazságos viselkedéshez is.
A vizsgálat során 121 önkéntesnek adtak be tesztoszteront illetve placebót. Ezt követően egy játékban ajánlatokat kellett tenniük egy bizonyos összegű pénz elosztására. Minél igazságosabb volt egy ajánlat, annál inkább talált elfogadásra. Ha a felek nem bírtak megegyezni, egyikőjük sem kapott semmit.
Az eredmény meglepte a kutatókat, ugyanis a mesterségesen megemelt tesztoszteronszintű résztvevők igazságosabb ajánlatokat tettek, mint placebót kapott társaik. Az általánosan elfogadott vélemény alapján azt lehetett volna várni, hogy az emelt tesztoszteronszint agresszív, önző és kockázatos stratégiát vált ki a lehetséges negatív következmények ellenére – modta el Christoph Eisenegger, a Nature című folyóiratban megjelent tanulmány szerzője.
Korábbi tanulmányokból ismeretes, hogy a hím állatok kevésbé harciasak, ha kasztrációval csökkentik a tesztoszteronszintjüket. Ebből ered az a széleskörű előítélet, hogy a tesztoszteron nem egoistává és agresszívvá varázsol. A kutatókat az érdekelte, mennyi ebből a valóság, és mennyi a mítosz.
A hiedelem hatása megdöbbentően erős, ugyanis azok a résztvevők, akik azt hitték, hogy kaptak tesztoszteront, igazságtalanabbul viselkedtek, attól függetlenül, hogy valójában emelték-e a hormonszintjüket vagy sem. Úgy tűnik tehát, hogy nem maga a tesztoszteron vezet agresszióhoz, hanem az őt körülvevő mítosz.