Az MTA Konkoly Thege Miklós Csillagászati Kutatóintézet munkatársainak domináns részvételével lezajlott kutatásról ír az Astronomy and Astrophyics című folyóirat legújabb száma. A kiemelt cikk a CoRoT RR Lyrae csoport eredményeit mutatja be.

A Paparó Margit vezette magyar kutatócsoport és külföldi kollégáik a francia-európai CoRoT (Convection, Rotation and planetary Transits) műholddal vizsgálták az RR Lyrae típusú pulzáló változócsillagokat. A típus egyes képviselőinek szabályos fényváltozásában ciklikus változások (amplitúdó és fázismoduláció) figyelhetők meg, melyek időskálája a néhány naptól a néhány száz napig terjed. A Szergej Nyikolajevics Blazskó (az elterjedtebb angol átírással Blazhko) orosz csillagászról elnevezett moduláció oka mindmáig rejtély, holott maga a jelenség több mint száz éve ismert.

A CoRoT 2006 decembere óta számos fedési exobolygót fedezett fel, emellett a fényességmérés nagy pontossága és a kitűnő mintavételezés révén nagyszerűen használható a csillagok oszcillációinak vizsgálatára. Az eszköz a V1127 Aquilae nevű, erős Blazhko-modulációt mutató RR Lyrae csillagot és környezetét 143 napig figyelte meg folyamatosan. Az adatsor 5 Blazhko-ciklust fed le, és a valaha mért legpontosabb, modulációt mutató RR Lyrae fénygörbe.

Ennek megfeleően magát a Blazhko-modulációs frekvenciát, valamint első és második harmonikusát is sikerült detektálni a V1127 Aql frekvenciaspektrumában. A modulációt leíró, szokásos triplet és kvintuplet szerkezeten túl magasabb rendű, a modulációt jellemző, egyenlő közű frekvenciastruktúra jelentkezik az alapmódus és harmonikusai körül, egészen a nyolcadik rendig. A legmeglepőbb eredmény mégis a domináns (alapmódusú) pulzációt és annak modulációját leíró frekvenciacsúcsokon kívül megfigyelt további kilenc frekvencia. Ezek valószínűleg nemradiális pulzációval magyarázhatók. Az új periodicitások egy további elemet jelentenek a Blazskó-jelenség megértését jelképező kirakójátékban. A kirakó darabjainak száma egyre több, a pontos magyarázat azonban még várat magára.

A magyar kutatók az adatok analízisében, értelmezésében és a kapcsolódó modellszámításokban is vezető szerepet játszottak.