Az emberi vizeletben kimutatott morfiumnyomok korábban kábítószer vagy máktartalmú ételek fogyasztására utaltak. A kutatók azonban feltételezték, hogy esetleg más lehetséges ok is állhat a háttérben.

Ennek kiderítésére tetra-hidro-papaverint (THP) fecskendeztek be az egerekbe. A THP az az anyag, amely a mákvirágban bonyolult módon morfiummá alakul.

A kutatók szerint az állatoknak olyan kifinomult enzimrendszerük van, amely lehetővé teszi, hogy szervezetük maga állítsa elő a morfint. Elképzelhetőnek tartják azt is, hogy az emberi szervezet sokk vagy komoly sérülés esetén szintén termel a fájdalomcsillapító vegyületből. Egyelőre még nem tisztázott, hogy milyen célból termelődik a szervezetben a fájdalomcsillapító morfium.