A változó aktivitású és lefolyású betegséggel élő páciensek agyáról készült mágneses rezonanciás (MRI) felvételeket az időjárási változások mintázatával vetették össze a kutatók. Ez alapján megállapították, hogy a szklerózis multiplex (SM) súlyossága tavasszal és nyáron nagyobb volt.

Az SM a központi idegrendszer autoimmun, gyulladásos állapota. Korábbi tanulmányok azt mutatták, hogy a napfény hatására képződött D-vitamin védő hatású lehet a szklerózis multiplexszel szemben.

A kutatók 44 SM-mel élő ember 1991 és 1993 között készült agyi MRI felvételeit hasonlították össze az ugyanarra az időszakra vonatkozó időjárási adatokkal. Utóbbiak között volt a napi hőmérséklet, valamint a mért napsugárzás és csapadék.

A tanulmányban résztvevő felnőtteket nem kezelték SM-re, viszont rendszeresen MRI felvételt készítettek agyukról. Személyesen átlagosan 22-szer szkennelték agyukat a szóban forgó időszak alatt. Egy év elteltével 31 embernél összesen 310 agyi léziót, a szklerózis multiplex által okozott elváltozást találtak. A léziók háromszor gyakrabban jelentek meg a melegebb tavaszi és nyári hónapokban.

A későbbi elemzés azt is megmutatta, hogy a melegebb hónapokkal kapcsolatban volt az új betegségek megjelenése, valamint a meglévő betegségek súlyosbodása is. A kapcsolat hátterében lévő okokra még nem találtak magyarázatot a bostoni Brigham and Women's Hospital kutatói.

Dominik Meier és munkatársai tanulmányukat a Neurology című szakfolyóiratban tették közzé.