A súlyos influenzaszerű tüneteket, sok esetben halált okozó dengue-lázat az Aedes aegypti szúnyogfaj nőstényei terjesztik. A dengue-láz miatti halálozás 53 százalékos a malajziai fertőzöttek körében.

Laboratóriumi tesztek eredményei alapján engedélyezték a tesztet, amelyben 2-3 ezer hím Aedes aegypti szúnyogot engednek szabadon Malajzia két államában. A rovarok génállományát úgy módosították, hogy utódaik gyorsan elpusztulnak, így a további generációkban a szúnyogok populációja egyre kisebb lesz a tudósok várakozása szerint.

Környezetvédők a kísérlet nem várt következményekre figyelmeztetnek, és ara hívták fel a figyelmet, hogy a szúnyoglárvák csak tetraciklintől - egy gyakorta alkalmazott antibiotikumtól - mentes környezetben pusztulnak el.

Évente 50 millió ember betegszik meg dengue-lázban. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint 2,5 milliárd embert, a világ népességének kétötödét veszélyezteti a fertőzés, főként Afrikában és Délkelet-Ázsiában. A WHO regionális találkozója hétfőn kezdődik a maláj fővárosban.