A jelenség oka a populáció hirtelen megnövekedése, ami miatt egyes medvék kiszorultak az eredeti élőhelyükül szolgáló Sziklás-hegységből az ember által sűrűn lakott területek közelébe, ahol terített asztal várta őket.

Jamie Jonkel, a Montanai Hal- és Vadaspark medveszakértője szerint a medvék falánksága és lustasága a művi környezetre vezethető vissza. A grizzlyk kukoricát és zöldséget habzsolnak a szántókon, és egyre inkább elhíznak ezáltal.

A szürkemedvék medvék száma az elmúlt években 603-ra duzzadt a Yellowstone Nemzeti Parkban, ami csaknem háromszorosa az 1970-es évek populációjának. Az állomány robbanásszerű növekedése versengést okozott a korlátozott természetes táplálékkínálatért, így bizonyos medvéknek odébb kellett állniuk, ha nem akarták, hogy felkopjon az álluk.

A vadon élő medvék nem mindig tudnak problémamentesen az ember közelében élni. A medvetámadások száma megnövekedett, két embert halálra marcangoltak Montana, illetve Wyoming államban. Negyvenöt medvét kellett lelőni az utóbbi időben, mert túl közel merészkedtek vadászokhoz vagy természetvédelmi őrökhöz.