A világon először sikerült amerikai idegsebészeknek elérniük, hogy egy mindkét lábára megbénult férfi a gerince alsó szakaszába ültetett elektródákkal önállóan képes volt felállni, lábait mozgatni és segítséggel lépkedni. Susan Harkema, a 11 fős műtéti stáb vezetője áttörésként értékelte a történteket.

A most 25 éves Rob Summers, egykori baseballjátékos 2006-ban szenvedett balesetet, ami miatt mellkastól lefelé megbénult. Az úttörő műtét kipróbálására 26 hónappal ezelőtt önként jelentkezett. Ez a beavatkozás teljesen megváltoztatta az életemet - nyilatkozta most elragadtatottan Summers.

A páciens bénulását az okozta, hogy megsérültek a gerinccsatornájában futó idegek, melyek az agyba és onnan vissza az alsó végtagokba szállítják az elektromos impulzusokat. A műtét során a sebészek 16 elektródát helyeztek el a lumboszakrális (ágyék- és keresztcsontkörnyéki) gerincvelőbe, és összekötötték azokat az idegkötegekkel, amelyek a boka, a csípő, a térd és a lábujjak mozgását kontrollálják.

A beavatkozást követően rendszeresen elektromos árammal stimulálták az idegeket, mintha az agyból jött volna az inger: Summers naponta 250 percet gyakorolt, edzette izmait, mire a most bejelentett eredményt elérte.