Az állatok egy vesztfáliai pékségben bukkantak fel: a rágcsálóirtók hiába próbálták elpusztítani őket a warfarin nevű méreggel. A szert, amelyet eredetileg vérhígítóként használtak, az 1950-es évek óta egerek és patkányok ellen is bevetik.

Német és amerikai kutatók a houstoni Rice Egyetem munkatársának, Michael Kohnnak a vezetésével megvizsgálták az egereket, és megállapították, hogy egy bizonyos gén megváltozásának következtében az állatok immunisak a warfarinnal szemben. Génjeik pedig bizonyos mértékben azonosak az algériai egér génállományával.

Ez az állat Németországban egyáltalán nem fordul elő.

A kutatók szerint az algériai egerek génjeiben mutáció ment végbe. Az életüket a sivatagban töltő állatok valószínűleg hozzászoktak a K-vitaminban szegény táplálkozáshoz. Ez tette őket ellenállóvá a warfarin hatóanyagával szemben, a K-vitamin ugyanis a véralvadásért lenne felelős a szervezetben.

A házi és az algériai egér valószínűleg a gabona vagy más élelmiszerek szállításával találkozott, így kerülhetett az új egérfaj is Vesztfáliába.

A modellszámítások szerint a génváltozás tíz-húsz éve alakulhatott ki, tehát a rágcsálóirtó szer feltalálása után.

A kutatás eredményeit összegző tanulmányt a Current Biology című szaklap online kiadásában mutatták be.