A Vadvédelmi Világalap (WWF) indiai részlegének munkatársai pár hónappal ezelőtt helyeztek ki infravörös fotócsapdákat az indiai fennhatóság alatt álló kasmíri régiót átszelő Ellenőrzési Vonaltól nem messze fekvő Kargil térségében.

A természetvédők szerint ez már a második alkalom, hogy veszélyeztetett hópárducokat kaptak lencsevégre a területen: 2009-ben egy kecskenyájat üldöző példányt sikerült megörökíteniük. A közelmúltban lefényképezett két felnőtt hópárduc alapján pedig azt feltételezik, hogy a ritka nagymacskákat nem üldözte el teljesen a térségből az 1999-es indiai–pakisztáni katonai konfliktus.

A hópárducok a legveszélyeztetettebb nagymacskák közé tartoznak, és komoly fenyegetést jelent számukra az orvvadászat, az élőhelyük elpusztítása és a haszonállatok elvesztése miatt feldühödött farmerek bosszúhadjáratai.

Szélsőségesen hideg és kemény élőhelyeik miatt a hópárducokat nagyon nehéz tanulmányozni. A kutatók becslései szerint nagyjából 4000-6500 példány él vadon Afganisztán, Bhután, Szibéria, Mongólia, Pakisztán és India himalájai régióiban.