Először készítettek molekulán belül mozgó atomokról valós idejű felvételt amerikai kutatók, akik eredményükről a Nature című tudományos magazinban szerdán számoltak be.
Kísérletükben nitrogén (N2) és oxigén (O2) molekulákra irányítottak ultragyors lézert: a fényimpulzus az atomok körül keringő elektronok közül kiütött egyet a pályájáról. Amikor az elektron visszazuhant a molekulára, apró ütközést okozott, amely a vízben való fodrozódáshoz hasonló hullámokat keltett. Az érzékelők a kapcsolódó atomok között kialakult rezgést rögzítették.
Bár a módszert most igen egyszerű molekulákon alkalmazta Louis DiMauro kutatásvezető, az Ohiói Állami Egyetem fizikusa. Az eredmény hasznosítói lehetnek például a gyógyszertervezők, ám DiMauro szerint még hosszú út vezet addig, hogy a fehérjékhez hasonló bonyolultságú molekuláknál is alkalmazhassák a módszert.