Két bálnavadászhajó indult útnak, hogy „tudományos célból” begyűjtsenek kétszázhatvan bálnát a Csendes-óceán északnyugati részén – közölte a japán halászati minisztérium. Az AFP értesülései szerint a két hajó Shimonoseki kikötőjéből indult el és egy harmadik hajóval kiegészülve augusztus elejéig kétszázhatvan bálnát – köztük száz csukabálnát és tíz ámbrás cetet – fognak begyűjteni.

A bálnákra 1987 óta vadászati és kereskedelmi tilalom van érvényben, de japánban egy joghézagot kihasználva – tudományos célokra hivatkozva - azóta is vadásszák a tengeri emlőst. A japán bálnavadászoknak már számos összetűzésük volt a bálnavédő aktivistákkal az Atlanti-óceánon, de a Csendes-óceánon mindeddig nem ütköztek ellenállásba.