Mexikói kutatók a denevérek meglepő viselkedését tanulmányozták; a repülő emlősök holdfóbiájára, a holdfénytől való félelmükre kerestek bizonyítékokat.  A Mammalian Biology című szaklapban ismertetett tanulmányhoz a kutatók a világ minden részéről származó denevérkutatások eredményeit tekintették át és elemezték. Kiderült, hogy a holdfénnyel megvilágított területeken élő állatok aktivitása a fényesebb éjszakákon csökken azokhoz a denevérekhez képest, amelyek sötétebb helyeken élnek és szerzik be táplálékukat.

A szakértők szerint a leírt jelenség hátterében az állhat, hogy a repülő kisemlősök csökkenteni akarják annak kockázatát, hogy ragadozók támadják meg őket, ráadásul saját zsákmányból is kevesebb érhető el a jól megvilágított éjszakákon. A kutatók szerint ez az első megbízható értékelése a holdfóbia jelenségének. A szakemberek a tanulmány elkészítése során áttekintették és elemezték azokat a korábban összegyűlt kísérleti és megfigyelési eredményeket is, amelyek az éjszakai állatok viselkedése és a holdfény között kerestek kapcsolatot.

Romeo Saldana-Vazquez kutatásvezető, a Mexikói Nemzeti Autonóm Egyetem (UNAM) biológusa elmondta, hogy ellentmondásosak voltak azok a bizonyítékok, amelyek arra utaltak, hogy a denevérek aktivitása csökkent, ahogy növekedett a holdfény intenzitása, ezért döntöttünk a kutatás lefolytatása mellett. A kutatók az elmúlt húsz évben készült tanulmányok áttekintése után arra jutottak, hogy azok nem vizsgálták a jelenséget összefüggéseiben, noha rengeteg adatot gyűjtöttek össze a denevérek viselkedéséről. Tizenegy tanulmányban összesen huszonhat denevérfajt vizsgáltak korábban; az ezekből nyert információkból a kutatók modellezni tudták, hogy a különböző szélességi körökön és különböző élőhelyeken elterjedt denevérek aktivitása hogyan viszonyul a holdfázisokhoz.

A kutatók az elemzésükben azt a következtetést vonták le, hogy a holdfóbia gyakori a denevérek között, de az élőhelyek jellege szerint különbség van a viselkedés megjelenésében. Saldana-Vazquez a BBC-nek elmondta, hogy azokon az élőhelyeken, ahová a fény könnyebben bejut, a denevérek aktivitása erőteljesebben csökken a sötétebb élőhelyeken élő denevérekhez képest.