Több mint négyéves böjtöléssel lepte meg gondozóit egy Japán akvárium mélytengeri ászkarákja, azonban az állat az önkéntes élelemmegvonás ellenére teljesen egészséges. A Mie prefektúrában található Toba akváriumban tartott hím ászkarák legutóbb 2009 januárjában vett magához táplálékot, amikor egy makrélát kapott gondozóitól, azóta azonban több mint 1500 napja nem evett semmit.

A 29 centiméteres testhosszú, egykilogrammos tengeri élőlény hosszú böjtölése ellenére teljesen egészséges – közölte az állat gondozóira hivatkozva a Kyodo hírügynökség szerdán. A tenger mélyén élő, dögevő ászkarák biológiájáról keveset tudni, így egyelőre rejtély, hogy miért hagyott fel a táplálkozással, illetve miért tudott ennek ellenére is egészséges maradni az állat, amelynek természetes élőhelye a Mexikói-öböl és a Karib-tenger térsége.

Az ászkarákok természetes környezetükben ritkán jutnak táplálékhoz, ezért testük az energiatakarékosság okán félig hibernált állapotban van, májukban pedig jelentős zsírtartalékokat halmoznak fel a szűkösebb időszakokra. Emiatt elképzelhető, hogy a kérdéses példánynak továbbra is vannak tartalékai – fejtette ki Taeko Kimura, a Mie Egyetem kutatója a Kyodónak.
Ugyanakkor a Toba akvárium korábban otthon adott egy olyan ászkaráknak, amely egészséges étvágya ellenére elpusztult, ezért a böjtölő példány gondozói értetlenül állnak a helyzet előtt.