A cápauszony iránti egyre növekvő kereslet miatt az állatot ma már a kihalás fenyegeti – állapította meg egy tanulmány, amit a Marine Policy című folyóiratban közöltek. "Elemzésünk azt mutatja, hogy nagyjából minden tizenötödik cápa válik évente a halászat áldozatává" – közölte a tanulmányt vezető Boris Worm, a kanadai Dalhousie Egyetem biológiaprofesszora.

Az elérhető adatok és a nem bejelentett illegális fogásokra vonatkozó becslések alapján 2000-ben százmillió, 2010-ben pedig 97 millió cápát öltek meg halászok. Megfelelő adatok híján azonban a kutatók úgy vélik, hogy az évente leölt cápák valós száma 63 millió és 273 millió között mozoghat.

A cápákat húsukért, májolajukért, porcukért és értékes uszonyukért halásszák: utóbbit gyakran a még élő állatról vágják le, hogy a Kelet-Ázsiában ínyencségnek számító cápauszonylevest készítsenek belőle. A cápák lassú növekedési és reprodukciós üteme miatt a populációk számára nagyon nehézkes a talpra állás.

A természetvédők szerint a cápapopulációk fogyatkozása aggasztó, mert csúcsragadozóként segítenek az óceáni ökoszisztéma egyensúlyának fenntartásában. A hét vége óta 177 ország delegáltjai üléseznek Bangkokban, hogy korszerűsítsék a veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelmét szabályozó Washingtoni Egyezményt (CITES). A napirendi pontok között szerepel öt olyan cápafaj - az óceáni fehérfoltú cápa (Carcharhinus longimanus), a heringcápa (Lamna nasus) és három pörölycápa faj - fokozott kereskedelemi védelme, amelyeket uszonyukért vadásznak.