Brit tudósok szerint a lepkék jobban vonzódnak az élesebb fehér fényű lámpákhoz, mint a régebbi, sárgás fényt adókhoz. Valósággal ellenállhatatlan számukra a kissé kékes árnyalatú fehér fény, és ahelyett, hogy táplálék után repkednének vagy párosodnának, inkább az új lámpák fényforrásainál köröznek megrészegülten egészen addig, amíg annyira kimerülnek, hogy a földre zuhannak – hangoztatják az Exeteri Egyetem biológusai. A lámpáknál tömörülő, jól látható lepkék könnyű áldozatai természetes ellenségeiknek.

A pillangókhoz hasonlóan tragikusan fogyatkozik a lepkék száma, ám mivel éjjel aktívak, kevésbé vagyunk gyérülésük tudatában – mondta Richard Ffrench-Constant biológia professzor.

Nagy-Britanniában mintegy kétezer lepkefaj honos, pillangóból csupán 52. Létfontosságú szerepük van növények beporzásában, és fontos szemei a táplálékláncnak: madarak és denevérek eleségei. Az utóbbi négy évtizedben 28 százalékkal csökkent a nagytestű, közönséges brit lepkefajok kétharmadának az állománya, és akad köztük olyan, amelyé 99 százalékkal.

Ffrench-Constant felveti, hogy az utcai lámpák éjjel kettő óra utáni lekapcsolása fékezhetné a lepkék fogyatkozását. A tudós hangsúlyozta, hogy csakis olyan helyekre javasolja a közvilágítás kikapcsolását, ahol az nem okoz nagy gondot. Nem ismert, hogy a lepkék miért vonzódnak a fényhez. Egyes feltételezések szerint tájékozódásukhoz a Hold és a csillagok fényét használják, az utcai lámpák pedig teljesen megzavarják őket.