Az angol Airbus Defence and Space mérnökei elkészítették a Mars-felszín egy részének másolatát „Mars Yard" néven, Londonban. A vállalkozás 500 ezer fontba került (187 millió forint). Az építmény 300 tonna olyan homokból áll, amelynek színe megegyezik a NASA roverjein mértekkel. A fények a létesítmény belül úgy vannak beállítva, hogy a marsi viszonyokat utánozzák

Az ötlet lényege, hogy lemásolják a marsi környezetet, így az Európai Űrügynökség (ESA) le tudja tesztelni jövőbeni Mars-járóit, amelyek automatikusan navigálnak majd a valódi felszínen. Az ESA két küldetést tervez az ExoMars program keretein belül: 2016 januárjában indul majd egy keringőegység és egy leszállóegység-prototípus, a kész rover pedig 2018-ban követné.

A tudósok még a földön le akarják tesztelni, hogy biztonságosan működik-e a rover. A marsi jelek húsz perc alatt érnek vissza a földre, ami túl lassú ahhoz, hogy jól vezérelhessék onnan, ezért magának kell majd kijutnia a problémás helyzetekből.