Tömeges álomkór sújt egy kazahsztáni falut, Kalachit. A lakosok látszólag ok nélkül, a nap legváratlanabb pillanataiban tudnak álomba zuhanni, de senki nem tudja, hogy mitől. Az első esetek még 2010-ben történtek, de azóta a helyzet tovább romlott: már több hasonló esetről számoltak be két közeli városból is.
Az álomkórral foglalkozó orvosoknak több elmélete is volt, de ezeket a toxikológiai vizsgálatok egyik esetben sem támasztották alá. Viszont, mivel nem találtak megoldást, úgy döntöttek, hogy evakuálják a falut, mivel a helyzet mostanra kezelhetetlenné vált.
Az utolsó nagyobb kitörés 2014 augusztusa és szeptembere közt volt; akkor legalább hatvan ember – a falu lakosságának egytizede – aludt el, esetenként akár napokra is. Tavaly decemberben a jelenség már harminc másik emberre is kiterjedt, köztük egy orosz házaspárra, akik nem is Kalachiban laktak, csak látogatóba mentek. Január végére az álomkóros esetek száma egy macskával haladta meg a 126-ot. Igaz, a macskáknál nehéz eldönteni, hogy álomkórosak, vagy csak aludni akarnak.
A miniszterelnök-helyettes riadóztatta az egészségügyi intézményeket, hogy segítsenek megtalálni a jelenség okát. A szakértők arra gyanakodtak, hogy az átlagosnál magasabb radongáz-koncentráció tehet a dologról, mivel ez folyamatosan szivárgott a közeli uránbányából. Ezt az eshetőséget viszont már jóval korábban elvetették. A nukleáris biztonsággal foglalkozó szervezet vezetője, Szergej Lukasenko azt mondta, hogy nem találtak erre utaló nyomot, és azt is megjegyezte, hogy akik ezt érvként hozzák fel, azok sosem jártak Kalachiban.
Lukasenko szerint az álomkórt a szén-monoxid-szivárgás okozhatja; a nukleáris ügynökség kutatóinak januári mérése szerint Kalachi környékén a szén-monoxid koncentrációja a régiós átlagérték tízszerese.
Más kutatók, például Andrew Stolbach, a Johns Hopkins Egyetem toxikológiai szakértője viszont azzal érvelnek, hogy a tünetek nem stimmelnek. A klasszikus szén-monoxid-mérgezésnél szédülés, fejfájás, majd zavarodottság, végül teljes eszméletvesztés következik be. De ez nem azonnal történik, ahogy Kalachiban, ahol az emberek hirtelen csuklottak össze. Ráadásul a mérgezést egy egyszerű vérteszttel is ki lehetne mutatni – ehelyett a kormány evakuálja a falut.
A kormány több millió dollár támogatást biztosított a lakosoknak, hogy a közeli falvakba, például Esilbe költözzenek át, és ott vállalhassanak munkát. Most úgy tudni, hogy legkésőbb májusban költözhetnek vissza - a szakértők addig megpróbálják kideríteni, mi okozhatta az álomkórt.
Beryozovka kis városka egy olajmező környékén; Krasznogorszki kis falu, valamivel közelebb a Kalachi melletti uránbányához. Mostanában érkeztek az első hírek, hogy innen is álomkóros eseteket jelentettek. Amikor áttelepítési és munkakeresési támogatást kértek, a kormány elutasította őket, de a krasznogorszki lakosoknak felajánlott 130 új otthont. Szemét slusszpoén: Kalachiban.
Ha ez az egész nem a helyzettel visszaélő környékbeliek otthonszerzési trükkje, akkor nincs mit tenni: be kell látni, hogy ez parajelenség. Vagy tömeghisztéria; nem ez lenne az első ilyen eset.
Ilyenkor lenne jó tudni, hogy az a macska Kalachiból csak álmos volt-e, vagy álomkóros.