A NASA 2023 áprilisáig elhalasztja az Orion űrhajó indítását, amelyet eredetileg 2021-re terveztek – írja az MTI. Robert Lightfoot, a NASA igazgatóhelyettese szerint a halasztás oka, hogy akadozott a finanszírozás, késett a szoftverfejlesztés és az új űrhajó tesztelése is.

Az Orion-misszió jelentősége, hogy újra embert küldene az űrbe, akár négy asztronauta is eljuthat vele a Hold túloldalára. Az űrhajó a múlt év végén teljesítette az első tesztrepülést, amelyben legénység nélkül kétszer megkerülte a Földet, majd az óceánban landolt. Újabb tesztrepülést 2018-ra terveznek. Az űrhajót szállító rakéta még szintén fejlesztés alatt áll.

Eddig a misszió indításának idejét 2021-ben határozták meg, Barack Obama amerikai elnök azonban csökkentette az amerikai űrkutatási program finanszírozását. Az Orion távlati célja, hogy megvalósítsa az űrkutatás és a scifik egyik régi álmát, és embert juttasson a Marsra.