Hatalmas jéghegyek enyhítik a globális felmelegedés pusztító hatását, de ehhez előbb el kell olvadniuk.

A Sheffield Egyetem kutatói ugyanis arra jöttek rá, hogy Déli-óceán jéghegyeiből kiolvadó tápanyagok, köztük jó sok vassal, elképesztő mértékben segítik a növényi plankton burjánzását. A növények jó sok szén-dioxidot szívnak fel, és amikor elpusztulnak, az üvegházhatású gázt eltemetik az óceán fenekén.

 A kutatócsoport Grant Bigg vezetésével 175 műholdképen tanulmányozta a jéghegyek közelében az óceán színét, ami jól jelzi a növényi aktivitást. A 2003 és 2013 között készült képek a fokozott planktonburjánzást mutattak a jéghegyek 100 kilométeres körzetében, és ez a hatás a jéghegyek áthaladása után legalább egy hónapon át megmaradt.

Bigg becslése szerint az óceánban elnyelt szén-dioxid 20 százaléka a jéghegyek megtermékenyítő hatásának köszönhető.