Föld körül keringő, 40-100 méter átmérőjű aszteroidát fedeztek fel a NASA kutatói, és elnevezték HO3-nak. Az égitestet a Föld vonzásának ereje tartja a pályáján, és százszor olyan távol van tőlünk, mint a Hold. Soha nem is lesz közelebb, mint a Föld-Hold távolság 38-szorosa, írja az MTI. A csillagászok szerint a 2016 HO3 évszázadokig a Föld kísérője marad.

Túl távol van ahhoz, hogy valódi holdnak tekintsük, a legjobb és legstabilabb példája egy kvázi-szatellitnek

- mondta Paul Chodas, a Földhöz közeli testeket megfigyelő NASA-központ (Center for NEO Studies) munkatársa. „Eddig egyetlen aszteroidát észleltek, amely hasonlóan követte tíz évig a Földet, de azóta az már elhagyta a szomszédságunkat. A 2016 HO3 sokkal erősebben kötődik a Földhöz” - fejtette ki a szakértő.

Az aszteroidát április végén vették észre a Hawaii Egyetem Haleakala Nemzeti Parkban lévő Pan-Starrs 1 teleszkóppal. Éves pályájának felét az aszteroida közelebb tölti a Naphoz, mint a Föld, ilyenkor elhalad a bolygó előtt, a másik felében pedig jóval távolabb, a Föld mögött vonul.