A Kunmingi Élettudományi Egyetem kutatói szerint a Tibeti-fennsíkon élő idősek tovább élnek, mint a Kína más részein élő társaiké.
A 2010-es népszámlálási adatokat elemezve a kutatók arra jutottak, hogy a tibeti lakosság körében ugyan jóval alacsonyabb a hatvanon túliak aránya, mint a - Kína lakosságának több mint 90 százalékát adó - han kínaiaknál, ám a tibetiek körében kiugróan magas a 91 évnél idősebb emberek aránya.
A 100 évnél idősebb tibeti férfiak ugyancsak jelentős létszámfölényben vannak han kínai társaikhoz képest.
A Cell Research című tudományos lapban közölt eredmények szerint az, hogy a Tibeti-fennsíkon élő idős emberek élettartama hosszabb, mint a Kína alacsonyabban fekvő területein élő társaiké, azt sugallja, hogy összefüggés van az oxigénszegény környezet és az élettartam között.
A kutatók szerint korábbi tanulmányok is mutattak már összefüggést az Andokban élő emberek esetében a nagy tengerszint feletti magasság és a hosszabb várható élettartam között.
Genetikai tanulmányok szerint az oxigénszegény környezet felgyorsíthatja az öregedéssel összefüggő gének evolúcióját, ami ellensúlyozhatja az öregedést és meghosszabbíthatja az élettartamot.