Európai csillagászok utolsó útjára indították el csütörtök éjjel a Rosetta űrszondát, amely 67/P Csurjumov/Geraszimenko nevű üstökösre zuhanva fejezi be küldetését - írja az MTI. 

Az út több órán át tart, az eszköz közép-európai idő szerint várhatóan péntek dél körül csapódik bele az égitestbe. Az irányított zuhanás közben még készít néhány közeli képet róla, és adatokat gyűjt a felszín közeli gázokról, mielőtt végleg befejezi küldetését.

A Rosetta messze meghaladta a tudósok minden várakozását, olyan hosszú ideig maradt pályáján. 2014 novemberében sikerült az üstökös felszínére bocsátani a száz kilogrammos, mosógépméretű leszállóegységét, a Philae-t , ami nagy jelentőségű eredmény a precíziós űrutazásban még akkor is, ha a kis robot többször is visszapattant az üstökösről és végül olyan árnyékos helyen állapodott meg, ahol napelemei nem tudtak többé újratöltődni.

A Rosetta 12 év alatt több mint 6 milliárd kilométert tett meg az űrben, mire elért az üstököshöz.