Alig több mint másfél éve még arról számoltunk be, hogy Ausztráliában koalairtásba és áttelepítésekbe kezdenek, mert túlszaporodtak a világ legcukibb állatai, most viszont már szólnak a hírek, hogy a szigetország egyes területeiről teljesen eltűntek a koalák, és a tíz éven belüli kihalás fenyegeti őket.  

A queenslandi Sunshine Coast-i Egyetem kutatóit megdöbbentette a koalák hirtelen, látszólag minden ok nélküli eltűnése az általuk megvizsgált Fraser Coast nevű régióban - írja az MTI. 

„Amikor ilyen drámaian csökken egy populáció egyedszáma, legtöbbször meg tudjuk mondani, mi okozta a pusztulást. Itt nem volt semmilyen nyilvánvaló kiváltó ok” - mondta  Anthony Schultz.

A területet betanított kutyákkal vizsgálták át, akik azt is kiszagolják, ha az előző hat hónapban járt ott egy koala. De a kutyák nem fogtak szagot, tehát jó ideje koalamentes a terület. Meglepte a tudósokat a kihalás ténye, ugyanis az ott elterülő állami erdők ideális élőhelyet biztosítanak a koaláknak.

Észak-Ausztrália egyes területein már tapasztalták helyi populációk kihalását, de délen a helyzet ezzel éppen ellentétes, ott a koalák néhol túl is népesedtek. A déliek különböznek az északiaktól, és Shultz szerint fontos lenne megőrizni a genetikai sokszínűséget.

Deborah Tabartot, az ausztrál koalavédő alapítvány igazgatóját nem lepte meg a kutatás eredménye. Szerinte a koalák a kipusztulás felé tartanak, és az az ország szerencséje, hogy még élnek állatok a vadonban.