Annak ellenére, hogy a bálnák éneke könnyen felismerhető, eddig nem igazán tudtuk, hogyan is tesznek erre a képességre. A PNAS magazinban megjelent új kutatás viszont úgy tűnik, megtalálta a választ a kérdésre: a bálnák úgy tanulnak énekelni, ahogy az emberek beszélni.

A kutatócsoport több különböző bálnapopuláció több egyedét vizsgálta, és azt találták, hogy a bálnák a dalokat részenként, szegmensenként tanulják meg. Amint elsajátították az összes szegmenst, elkezdik remixelni őket és új dalokat hoznak létre.

Az adott populáció hím bálnái ugyanazt a komplex dalt énekelték, de a dalok mintázata időben változott, néha igen gyorsan, ráadásul az egész populáció körében

- mondta Michael Noad (UQ School of Veterinary Science's Cetacean Ecology and Acoustics Laboratory).

Egy új dal elsajátítása  annak az egyik formája, amit úgy ismerünk, mint "társas tanulás", aminek következtében az egyik bálna a másiktól sajátít el magatartási formákat. Ez a jelenség - a hangok kulturális cseréje - pedig akár arra is jó lehet, hogy a kutatók jobban megértsék, hogyan fejlődött ki az emberi nyelv.