A Gorilla Foundation közölte, hogy kedden, 46 éves korában meghalt Koko, a jelbeszéddel kommunikáló nyugati gorilla. Kimagasló kommunikációs képességei mellett Koko arról vált híressé, hogy örökbe fogadott egy házimacskát, All Ballt, amit a gondozóitól kapott ajándékba.

Koko a San Franciscó-i állatkertben született 1971. július 4-én. Eredetileg Hanabi-kónak nevezték, ami tűzijátékgyermeket jelent Japánul. Az állatpszichológus Francine Patterson kezdte el Kokót jelbeszédre tanítani, amikor 1972-ben végzős hallgatóként az állatkertben dolgozott. Patterson és kollégái több száz szó jelbeszédes megfelelőjét tanították meg a gorillának.

1986-ban Patterson megalapította a Gorilla Foundationt a biológus Ronald Cohnnal és Barbara F. Hillerrel, miután Kokót átköltöztették Stanfordba. A gorilla nyelvi készségeit mindenki csodálta; kétszer is szerepelt a National Geographic címlapján. Először egy portré jelent meg róla 1978 októberében, majd 1985-ben egy közös kép, amin a cicáját babusgatja.

(Newsweek)