Közel 2000 Celsius-fok hőmérséklet, extrém időjárás, nehézfémekkel telített felhők és titáneső jellemzi azt az újonnan felfedezett exobolygót, melyet LTT9779b-nek neveztek el. Ugyan a felsoroltak egyáltalán nem hétköznapi tulajdonságok, mégsem azok a bolygó legjellegzetesebbjei, hanem hogy képes visszaverni a beérkező csillagfény akár 80 százalékát is, ezzel a valaha ismert legfényesebb bolygóvá válva.
A felhők meglepő mennyiségű napsugarat képesek visszaverni. A Föld felhői például a napfény 30 százalékát irányítják vissza a világűrbe, a felhők által szinte teljesen beborított Vénusz esetében azonban már teljesen más a helyzet, a Naprendszer második bolygója ugyanis a napfény 75 százalékát is képes visszatükrözni.
Mindennek köszönhetően a Vénusz a Hold után a legfényesebb objektum az éjszakai égbolton, legnagyobb látszólagos fényessége -4,6 magnitúdó, maximális fényességénél pedig még nappal is észrevehető. Sokáig azt hittük, nála fényesebb bolygót nem is fogunk találni, asztrofizikusok azonban most egy exobolygót fedeztek fel, amely még a Vénusznál is fényesebb. Az LTT9779b nevű objektum 80 százaléknyi csillagfényt képes visszatükrözi, ami az eddig ismert legfényesebb bolygóvá teszi.
Egy bolygó tükröződőképességét általában az albedo nevű mennyiséggel mérjük. Az albedót legtöbbször a látható hullámhossztartományban vizsgáljuk, azaz a tárgyra érkező látható fény mennyiségének a tárgy által visszavert (százalékos) arányát értjük alatta. A 100 százalék albedójú test a ráeső fényt teljes egészében visszaveri, a 0 százalékos albedójú pedig minden fényt elnyelő abszolút fekete testnek számít.
Az új bolygót az Európai Űrügynökség (ESA) Cheops nevezetű exobolygó-missziója segítségével fedezték fel. Érdekesség, hogy az LTT9779b egy, a Naphoz hasonló csillag körül kering, egy év a bolygón azonban mindösszesen 19 óra. Mindez annak köszönhető, hogy a bolygó rendkívül közel kering a csillagjához, annak a csillag felé forduló oldalának hőmérséklete becsült adatok szerint elérheti a 2000 Celsius-fokot is.
Az LTT9779b kicsit nehezebb és nagyobb, mint a Neptunusz, lenyűgöző tükröződő képessége pedig a fémes felhőkből álló atmoszférájának köszönhető. Képzelj el egy bolygót, amely olyan közel van a csillagjához, hogy szinte ég, felhői nehézfémekkel telítettek, víz helyett pedig titán esik belőlük. Olyan, mint egy hatalmas tükör
– magyarázta James Jenkins, a Diego Portales Egyetem és a CATA (Santiago, Chile) asztrofizikusa, aki egyelőre még nem jött rá arra, hogy ilyen magas hőmérséklet mellett a bolygó hogyan rendelkezhet felhőkkel.
Mint arról korábban az Index is beszámolt, a világegyetem szinte minden napra tart valamilyen meglepetést. Nemrégiben a csillagászok például felfedezték, hogy a tőlünk mintegy hárommillió fényévre található Triangulum-galaxisban a fiatalabb és idősebb csillagpopulációk kor szerint különülnek el egymástól, ami egyrészt egyedi eloszlást, másrészt a galaxis kinézetének különös mintázatát eredményezi – ilyenre példát máshol még nem találtak.
Emellett az év elején a NASA James Webb űrteleszkópjának köszönhetően a Föld ikertestvérét is megtalálták, az ugyanis egy olyan bolygóról készített felvételt, mely megszólalásig hasonlít az otthonunkra. A bolygót LHS 475 b-nek nevezték el, és 41 fényévre található tőlünk, az Oktán csillagképben. Először a NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) műholdjának adataiból szúrták ki, ezután erősítették meg a bolygó paramétereit a James Webb űrteleszkóppal.
Az LHS 475 b átmérője a Földének 99 százaléka, az élet jelenléte azonban szinte teljességgel kizárt, a bolygó átlaghőmérséklete ugyanis 300 Celsius-fok közeli lehet.