A tudósok mikroorganizmusokat találtak a 200 millió mérföldre lévő Ryugu aszteroidáról származó mintában. A szakértők azt állítják, hogy szinte biztos, hogy a Földről származnak a baktériumok. A kutatók megállapították, hogy a mikrobák olyan hihetetlenül alkalmazkodóképesek, hogy bolygótól függetlenül bárhonnan származó szerves anyagot gyorsan bekebeleznek.
Egy Föld-közeli aszteroidából kinyert kőzetben mikrobiális élet burjánzik, a felszínén található baktériumok azonban szinte biztosan a Földről származnak.
A minta része annak az 5,4 grammos kőzetdarabnak, amelyet a japán Hajabusza–2 űrszonda a Ryugu aszteroida felszínéről kapart le, és 2020-ban hozott vissza bolygónkra – írja a Live Science.
Miután az űrszonda visszatért a Földre, a kutatók a szennyeződés megelőzése érdekében egy tisztaszobában található vákuumkamrában felbontották a kőzetet, majd egy nyomás alatt lévő, nitrogénnel elárasztott helyiségben tárolták. Ezután a mintákat nitrogénnel töltött tartályokba helyezték, hogy elemzés céljából a világ minden tájára elszállítsák őket.
Úgy tűnik azonban, hogy valahol az út során, e kőzet egy mintája esetében ezek a megelőző intézkedések nem voltak elegendőek. Egy új tanulmány tudósai azt találták, hogy az egyik mintán, amelyet a londoni Imperial College Londonban, az Egyesült Királyságban gyantába ágyaztak, a felszínén a földi prokarióta baktériumokhoz nagyon hasonló, fonalas mikroorganizmusok keresztezték egymást.
A meteoritokban található mikroorganizmusok jelenlétét a földön kívüli élet bizonyítékaként használták, azonban a földi szennyeződés lehetősége miatt értelmezésük rendkívül ellentmondásos
– írták a kutatók a tanulmányban. Viszont ez a felfedezés alátámasztotta, hogy a földi élővilág gyorsan megtelepedhet a földön kívüli mintákban – még a szennyeződés-ellenőrzési óvintézkedések mellett is.
A tudósok régóta vitatkoznak arról, hogy a bolygónkon lévő élet alapjai innen származnak-e, vagy az űrből érkeztek.
A Földön talált meteoritok korábbi elemzései kimutatták, hogy néhány űrszikla tartalmazza a szerves élethez nélkülözhetetlen öt nukleobázist.
Az aszteroida darabkája valószínűleg nem fog egyértelmű betekintést nyújtani a Ryugu felszínének tartalmába, de ez nem jelenti azt, hogy nincs mit tanulnunk belőle. A kutatók szerint tanulmányuk azon túl, hogy rámutat az űrből származó minták rendkívül szigorú fertőtlenítési eljárásainak fontosságára, a mikrobák hihetetlen alkalmazkodóképességére is rávilágít, amelyek bolygótól függetlenül bárhonnan származó szerves anyagot gyorsan elfogyasztanak.
A földi mikroorganizmus(ok) jelenléte a Ryugu mintájában bebizonyítja, hogy a mikroorganizmusok a világ legnagyobb kolonizálói, és ügyesen kijátsszák a szennyeződés-ellenőrzéseket. A mikroorganizmusok jelenléte az űrből visszahozott mintákban nem feltétlenül bizonyíték a földön kívüli eredetre, még azokban sem, amelyek szigorú szennyeződés-ellenőrzéseknek vannak alávetve
– állapították meg a kutatók.
(Borítókép: Ryugu aszteroida 2018. július 12-én. Fotó: Wikipédia)