A 2024 YR4 nevű, 100 méterszer 40 méteres aszteroida jelenleg mintegy 27 millió mérföldre van tőlünk, és egyre távolodik.

Pályája azonban 2032. december 22-én keresztezi a Földét, és az eredeti becslések szerint egy a 83-hoz az esélye annak, hogy közvetlenül eltalál minket. Dr. David Whitehouse a Sky Newsnak nyilatkozva elmondta, hogy a becsapódás valószínűsége mostanra egy a 67-hez arányra csökkent, amit szerinte nem szabad figyelmen kívül hagyni. Összehasonlításképpen egy lottófőnyeremény esélye egy a 14 millióhoz.

A csillagász elmondta, hogy az esélyek bármikor változhatnak, a szakembereknek pedig 2028-ig kell cselekedniük, ugyanis az aszteroida ekkor eltűnik a szemünk elől. 

Ez a legnagyobb valószínűségű becsapódás, amire emlékszem. És megvan benne a potenciál, a lehetőség, hogy vészhelyzetet jelentsen a Föld bolygó számára

– tette hozzá Whitehouse.

Az ESA (European Space Agency) által elnökölt űrmisszió-tervezési tanácsadó csoport jövő héten Bécsben tartandó ülésén vitatja meg az aszteroidával kapcsolatos legújabb megfigyeléseket.

Ha a becsapódási kockázat megerősítést nyer, hivatalos ajánlásokat fogalmaz meg az ENSZ-nek, és megkezdődhet a munka a potenciális veszélyre való űrhajóalapú válaszlépések lehetőségein.

Alig több mint két évvel ezelőtt a NASA egy űrszondával nekicsapódott a 160 méter széles Dimorphos aszteroidának, és sikeresen megváltoztatta annak pályáját.

A Földet átlagosan néhány ezer évente egyszer éri közvetlen becsapódás egy hasonló méretű aszteroidától. 1908-ban egy valamivel kisebb űrszikla – amelynek átmérőjét 60 méteresre becsülik – robbant fel Szibéria felett. Ez 80 millió fát lapított ki 830 négyzetmérföldnyi területen.