Az északkelet-angliai Newcastle egyetemének tudósai embrióból nyert őssejt felhasználásával hozták létre az őssejtkutatásra szakosodott Stem Cells and Development nemzetközi szaklapban leírt spermiumkultúrát. A szakértők szerint az eredmény a férfiak gyermeknemzési problémáinak megoldásához vezethet, de a kutatócsoport is elismeri, hogy még csak az első lépésről van szó, és a technika teljes kifejlesztése évekbe telhet.

Karim Nayernia professzor, a csoport vezetője szerint az eredmény azt teszi lehetővé, hogy a kutatók tanulmányozzák a férfi ivarsejtek képződésének folyamatát, és a nemzőképtelenség okainak jobb megértését. Lehetővé válik annak tanulmányozása is, hogy a reproduktív sejtekre miként hatnak a különböző toxinok, például a leukémiában szenvedő fiatal fiúk esetében a kemoterápia, amely egy életre nemzőképtelenséget okozhat. Ez utóbbira a mostani tudományos vívmány akár megoldást is hozhat.

A professzor szerint a laboratóriumi eljárással nyert spermiumok rendelkeznek a természetes módon képződő férfi ivarsejtek tulajdonságaival: 23 kromoszómájuk van a nem reprodukciós célt szolgáló sejtek 46 kromoszómája helyett, felépítésük is azonos a nem laboratóriumban született ivarsejtekével, és mozgásképesek.

A mesterséges spermiumok közvetlen felhasználását gyermeknemzésre egyelőre törvény tiltja Nagy-Britanniában: a jogszabályi tilalmat tavaly fogadta el a londoni parlament.