A mexikói Nemzeti Antropológiai és Történelmi Intézet (INAH) szakemberei a maga nemében egyedülálló temetkezést tártak fel Mexikóvárosban, a kettős templompiramisban (Templo Mayor). A sírban egy fiatal nő földi maradványai körül 1789 emberi csontból emelt halmok sorakoztak, ami azért furcsa, mert az aztékoknál nem volt szokás a tömeges emberáldozat vagy a korábban elhunytak újratemetése, hogy kísérőül szegődjenek, amikor az elit valamely tagját helyezték végső nyugovóra.

Susan Gillespie, a Floridai Egyetem régésze, aki nem volt részese a kutatásnak, elmondta, hogy maja uralkodók sírjában a feláldozott személyek komplett csontvázait, nem pedig különálló csontjaik halmazát szokták találni. Az aztékok ráadásul ritka kivételtől eltekintve elhamvasztották a nemesség elhunyt tagjait, és a temetkezésekben alig-alig találnak sírmellékletet.

Az INAH közleménye szerint néhány esetben a szegycsonton és a csigolyákon vágásnyomokat fedeztek fel, amelyek akkor keletkeztek, amikor az áldozatok szívét rituálisan kivágták. Mindazonáltal semmi sem utal arra, hogy a helyszínen végeztek volna velük, hogy az elhunytnak társaságul szolgáljanak, ugyanis csontjaik külön-külön vannak.

A kutatók hét felnőtt és három gyermek koponyáját találták az egyik halomban, a hosszú csöves csontokat - például a combcsontokat - egy másikban, míg a bordákat egy harmadikban fedezték fel. A feltárásokat irányító Perla Ruiz antropológus szerint a csontokat régebbi sírokból emelték ki, majd a fiatal nővel együtt temették el újra.

A másik szokatlan lelet a szent fa, egy tölgyfa törzsének a maradványa, amelyet a temetkezés mellett egy kis kerek emelvényen helyeztek el a templomkomplexum szélén. A szent fa néhány évtizeddel későbbi, mint a temetkezés. Raul Barrera, az INAH régésze szerint a lelet a négy szent fára utalhat, amelyek az aztékok hiedelme szerint az égboltot támasztják alá. Nem kizárt azonban, hogy a fatörzset valamilyen éves szertartás keretében hozták a helyszínre.

Az 1481-1486 közötti temetkezésre ötméteres mélységben, a "szent fa" maradványai mellett bukkantak Tenochtitlan, az azték főváros legszentebb terének sarkában.