Hatvannégy évvel az elsüllyesztése után megtalálták egy második világháborús amerikai repülőgép-hordozó roncsát a kaliforniai partok közelében – írja az MTI. Az Amerikai Oceanográfiai és Légköri Hivatal (NOAA) magáncégekkel és a haditengerészettel együttműködve azonosította az Independence-t.

A csendes-óceáni hadműveletekben kulcsszerepet játszó, majd a kísérleti atomrobbantásokban felhasznált hadihajó meglepően ép állapotban maradt meg. A roncs a felszín alatt 800 méterrel fekszik a Monterey Bay Tengeri Nemzeti Parkban, a Farallon-szigetek közelében, negyven kilométerre San Franciscótól. A robotbúvárral készült felvételeken jól kivehető a hajótörzs és felszállófedélzet, és a hajó hangárjában egy repülőgép is látható.

Az Independence 1943 novembere és 1945 augusztusa között vett részt a második világháborús tengeri harcokban a Csendes-óceán középső és nyugati részén. Később 90 másik hajóval együtt a Bikini-korallszigetekhez vezényelték, hogy lemérjék rajta a kísérleti atomrobbantások hatását. A repülőgép-hordozó megrongálódott a lökéshullámoktól, a hőségtől és a sugárzástól, de több tucat más hajóval együtt túlélte az 1946-os nukleáris kísérleteket.

Az Independence-t többi megmaradt hajóval együtt visszavontatták a San Franciscó-i Hunters Point hadikikötőbe, ahol rajtuk tanulmányozták a radioaktivitás hatását és a sugárszennyezés semlegesítését. Az elöregedett, a robbanásban megsérült hajót 1951. január 26-án kivontatták a nyílt tengerre és a Farallon-szigetek közelében elsüllyesztették.

A NOAA kétéves projekt keretében kutatja fel és tanulmányozza a Farallones-öböl Tengeri Nemzeti Park és a környező vizek mélyén fekvő történelmi hajóroncsokat. A kutatók 300 hajót sejtenek a tengerfenéken a térségben, és közülük az Independence fekszik a legmélyebben.