Év elején az amerikai űrkutatási hivatal a Huntsville-i Marshall Space Flight Center X-ray & Cryogenic Facility részlegében elvégezte a James Webb Űrteleszkóp tükörszegmenseinek mélyhűtéses tesztjét.
A James Webb teleszkóp főtükrének mind a 18 szegmensét a világűrhöz hasonló körülmények között tesztelték, hogy meggyőződjenek arról, megfelelően működnének-e éles helyzetben. A szegmenseket hatos csoportokban egy fagyasztókamrába helyezték, ahol -248 Celsius-fokos hőmérsékletre hűtötték le őket.
A héliummal hűtött kamra egy cseppfolyós nitrogénnel töltött burkolatban van, amit egy vákuumkamra vesz körbe. Ez a három eszköz együttesen alakítja ki a világűr viszonyait szimuláló környezetet. Miután a tükrök hőmérséklete 0 Celsius-fok alá esett, a mérnökök elkezdték a szegmensek alakjának folyamatos mérését, hogy megfigyeljék annak változását. A műveletet lézerek segítségével hajtották végre, melyek fénye a tükörről visszaverődve egy érzékelőbe került, ami ezután összeállította a képet a tükör felszínéről, kiemelve a felszín változásait.
A James Webb tizennyolc darab, hatszög alakú szegmensből álló, aranyozott főtükre hatszor nagyobb lesz a Hubble Űrteleszkóp monolit tükrénél. A szegmensek hátulja üreges és bordázott, ezzel a deformáció veszélye nélkül csökkenthető jelentősen a főtükör tömege, ami így a Hubble tükrénél is könnyebb lesz.