Mintegy negyven holttestet találtak az Olaszországhoz tartozó, földközi-tengeri Lampedusa partjainál elsüllyedt, afrikai menekülteket szállító hajó roncsai alatt, ezzel legkevesebb 133-ra emelkedett a katasztrófa halálos áldozatainak száma – közölte az ANSA olasz hírügynökség csütörtökön a parti őrség adatai alapján. A BBC szerint negyven holttestet a hajóroncs belsejében találtak meg.

Enrico Letta olasz kormányfő péntekre nemzeti gyásznapot hirdetett a lampedusai tragédia miatt – közölte a miniszterelnök sajtószolgálata.

A lampedusai partoktól mintegy 500 méterre, 40 méteres mélységben megfeneklett hajóroncs belsejében és a körülötte lévő vizekben fedezték fel az olasz parti őrség búvárai az újabb holttesteket.

A mintegy ötszáz – többségében szomáliai és eritreai – menekültet szállító hajó csütörtök hajnalban kigyulladt, majd elsüllyedt Lampedusa partjainál. Több mint 150 embert sikerült élve kimenteni a délelőtt folyamán, de még csaknem kétszáz embert továbbra is eltűntként tartanak számon.

Az olasz belügyminiszter, Angelino Alfano közlése szerint a hajó a líbiai Misratából indult, ám miután a motorja meghibásodott, elkezdett megtelni vízzel. Feltételezések szerint a hajó néhány utasa azért gyújtott tüzet, hogy ezzel felhívja az elhaladó hajók segítségét a vészhelyzetre, azonban a tűz elharapódzott a fedélzeten. Ezután az utasok mindannyian a hajó egyik oldalára menekültek a lángok elől, aminek következtében az felborult. A Nemzetközi Migrációs Szervezet (IOM) római szóvivője szerint a bevándorlók nagy része nem tudott úszni.