Az NBA-sztárból lett önjelölt diplomata Dennis Rodman azt állítja: kétségtelen, hogy Észak-Koreába tett utazásai és Kim Dzsongunhoz írt levele segített abban, hogy Észak-Korea szabadon engedje Kenneth Bae misszionáriust. Az amerikai férfit 2012-ben vették őrizetbe, és 15 évi kényszermunkára ítélték azzal a váddal, hogy a phenjani vezetés hatalmának megdöntésén munkálkodott.

Drága barátom, Kim Dzsongun marsall!

– így kezdődik a New York Post szerint a levél, mellyel Rodman megpróbált Kim szívére hatni. „Megértem, hogy Bae milyen bűnöket követett el, de arra kérlek, nagy tiszteletben álló Kim Dzsongun marsall, engedd őt szabadon, hogy megmutasd országomnak, milyen szerető és együttérző tud lenni a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság. Kérlek, kegyelmezz meg Kenneth Bae-nek, örökre hálás lennék, ha épségben hazaérne, ami hatalmas előrelépés lenne az országaink közötti szakadék áthidalásában″ – írta a folytatásban.

Rodman 2013 februárjában egy kosárlabda-népszerűsítő rendezvényre látogatott Észak-Koreába, Kimet már ekkor örök barátjának nevezte. Májusban a Twitteren kérte Kimet, hogy engedje Bae-t szabadon, majd szeptemberben újra az országba látogatott.

Hétvégén írtuk meg, hogy megérkezett az Egyesült Államokba az a két amerikai férfi, akit Észak-Koreában tartóztattak le, és ítéltek több évnyi kényszermunkára. Egyikük Kenneth Bae volt, másikuk a 24 éves Matthew Todd Miller, akit április 26-án tartóztattak le, mert az országba turistaként lépett be, de állítólag "agresszív magatartást" tanúsított a bevándorlási hivatal munkatársaival szemben. Hat év munkatáborra ítélték. 

Az Egyesült Államok korábban azzal vádolta Észak-Koreát, hogy csak felhasználja az állampolgárait a diplomáciai harcban, és nem is nyomós indokok miatt vették őrizetbe az embereket. Észak-Korea visszautasította a vádakat.

Más források James Clapper, amerikai hírszerzési szolgálat igazgatójának szerepét emelik ki a koreai rabok szabadon engedésének kieszközölésében.