Dél-Amerikában diplomáciai botrány kerekedett az ipari szintre emelt csempészetből. Kolumbia és Venezuela csütörtökön kölcsönösen visszahívta egymáshoz delegált nagykövetét, miután néhány nappal korábban Venezuela a csempészet elleni fellépés jegyében kitoloncolt az országból több mint ezer, illegálisan ott-tartózkodó kolumbiai állampolgárt.

Az MTI összefoglalójából kiderül, Nicolás Maduro venezuelai elnök azért rendelte el a szóban forgó kolumbiaiak kitoloncolását és két határátkelőhely bezárását, mert az élelmiszercsempészek - akik a hatóságilag magasan rögzített árak miatt látnak üzletet az élelmiszerek illegális bevitelében -összecsaptak venezuelai katonákkal, és három katona megsebesült. Az elnök másnap határozatlan időre meghosszabbította a határzárat, hatvannapos szükségállapotot rendelt el a közös határhoz közel lévő két városban, és közölte, hogy a kitoloncolt kolumbiaiak félkatonai csoportok tagjai.

Az további 5-6 ezer kolumbiai önként menekült el Venezuelából. Az ügyet már csak azért is komolyan kell venni, mivel becslések szerint a 28 millió lakosú Venezuelában mintegy 5 millió kolumbiai él. A 

A két ország külügyminisztere szerdán találkozott, hogy megvitassa a válságot, de a tárgyalás eredménytelen volt. Emiatt csütörtökön először Juan Manuel Santos kolumbiai elnök jelentette be, hogy konzultációra hazahívják a caracasi nagykövetet, nem sokkal ezután pedig Delcy Rodriguez venezuelai külügyminiszter azt, hogy visszahívják a Bogotában szolgálatot teljesítő nagykövetet.

A Venezuelából kiutasított kolumbiaiak közül több arról számolt be, hogy házukat lerombolták a hatóságok. Több százan a határfolyón át gázolva menekültek el, és vitték magukkal személyes tárgyaikat és állataikat.