A múlt heti török puccskísérlet számtalan rejtélye közül az egyik legérthetetlenebbre derülhetett fény: arra, hogy a dél-törökországi nyaralásából Isztambulba visszatérő Erdogan török elnök gépét miért nem lőtték le a puccsisták. Nem sokkal az események után ugyanis egy, a Reutersnek nyilatkozó katonatiszt azt állította, a török elnök gépét és az azt kísérő két vadászgépet legalább két, vélhetően a lázadókhoz tartozó F16-os vadászgép befogta. Hogy miért nem lőtték le, azt azonban rejtélynek minősítette.

David Cenciotti, egy olasz repülési szakértő egy blogbejegyzésében magyarázza el, mi történhetett valójában. Az Independent által ismertetett cikk szerint a következő történt:

• Erdogan magángépének pilótái a repülő transzponderét átállították úgy, hogy magukat a Turkish Airlines egyik utasszállítójának, a THY 8456-es járatnak álcázzák. Az elnöki gép így beelsimult a polgári légiforgalomba.
• A puccsisták vadászgépei ennek ellenére kiszúrták ugyan és be is fogták az elnöki gépet, azonban nem merték felvállalni annak kockázatát, hogy esetleg véletlenül egy turistákkal teli utasszállítót lőnek le. Erdogan a trükknek köszönhetően menekülhetett meg.
• Mivel az Atatürk repteret a puccsisták elfoglalták, Erdoganék addig a levegőben köröztek, ekkor szállt rájuk a két F16-os. Csakhogy a hezitálásuk alatt a két lázadó gépet két másik, immár Erdoganhoz hű vadászgép közelítette meg, így azok egy idő után inkább leléptek.
• Időközben a repteret visszafoglalták az elnökhöz hű erők, Erdogan leszállt, és innentől már meg volt pecsételve a puccs sorsa.

Ez már a második rejtélyes megmenekülése volt a török elnöknek, pár órával korábban ugyanis épp hogy csak meg tudott lógni a hoteljéből, amit a lázadók háromnegyed órával később szétlőttek. Arra a menekülésre is van egy érdekes elmélet: az iráni hírügynökség szerint a térségben lévő orosz katonák dekódolták a puccsisták rádióüzeneteit, és ők figyelmeztették Erdogant.