A tálibok elfoglalták Mazar-i-Sarifot, Észak-Afganisztán legjelentősebb városát, Balh tartomány székhelyét is − közölte Afzal Hadid, a helyi tartományi tanács vezetője. Elmondta: a felkelők érdemi harc nélkül vették be a várost, a városközponton kívül vannak még szórványos összecsapások, de az összes biztonsági elhagyta a várost, a helyi katonák hátrahagyták a felszerelésüket, és az üzbég határ felé menekültek.

A helyiek megerősítették, hogy a tálibok szinte egyetlen puskalövés nélkül foglalták el a várost. Autókkal és motorokkal vonulnak fel a városközpontban, és a levegőbe lövöldözve ünnepelnek.

Mazar-i-Sarif Afganisztán negyedik legnépesebb városa. Elfoglalása súlyos csapás a kabuli kormányzat számára, amely bő egy hét alatt kiszorult a a tartományok többségéből. Szombaton a tálibok Kunár és Paktia tartomány székhelyét is elfoglalták, így már 22 tartományi székhely van a kezükön Afganisztán 34 tartományából.