Angela Merkel Angela Dorothea Kasnerként született 1954. július 17-én Hamburgban, ahonnan hamarosan elköltöztek az akkori NDK-ban található Templinbe. Apja, Horst Kasner egy berlini evangélikus lelkipásztor, akit sűrűn helyeztek egyik helyről a másikra, de a hatóságok engedélyezték átjárását az NSZK-ba is. Anyja, Herlind Jentzsch latin–angol szakos tanárnő volt. 1973-ban érettségizett Templinben, majd felsőfokú tanulmányait a Lipcsei Egyetemen folytatta, és ott szerzett fizikusi diplomát 1978-ban.

Ezután egészen a rendszerváltásig Berlinben dolgozott az egyik akadémiai intézetben. 1986-ban doktorált, a disszertáció a kvantumkémia területéről szólt. 1989-ben belépett az ellenzéki Demokratikus Ébredésbe, szóvivője lett a pártnak. Majd 1990-ben, az első és egyetlen demokratikus választás után az NDK első kereszténydemokrata miniszterelnökének, Lothar de Mezière-nek a kabinetjében lesz kormányszóvivő-helyettes.

A Demokratikus Ébredés 1990-ben egyesült a CDU-val, így annak automatikusan tagja lett, majd az év végén beválasztották a Bundestagba. A kezdetektől fogva Helmuth Kohl a politikai támogatója. Nem véletlen, hogy ezért – ahogy Kohl mondogatta, „az én lánykám” – 1991–1994 között a kancellár nő- és ifjúsági ügyekért felelős minisztere. 1994 és 1998 között környezetvédelmi miniszter, illetve 1991 és 1998 között a CDU elnökhelyettese. Egy politikai karrier állomásai.

(Borítókép: Markus Schreiber / AFP)