Nagyon valószínűnek tartanak a kutatók egy új Zika-járványt. Egyetlen mutáns is elegendő ahhoz, hogy robbanásszerűen terjedő fertőzést okozzon.
A vírus okozta betegség 2016-ban egészségügyi vészhelyzetet okozott világszerte. Több ezer csecsemő született agykárosodással, miután édesanyjuk a terhesség alatt megfertőződött.
Az amerikai tudósok szerint a világnak résen kell lennie az új mutációk miatt. Laboratóriumi kutatásuk azt sugallja, hogy a vírus könnyen mutálódhat, és új variánsokat hozhat létre.
A legújabb tanulmányok szerint ezek a változatok még azokban az országokban is hatékonyan terjeszthetik a vírust, ahol a korábbi Zika-járványok után immunitás alakult ki.
A szakértők szerint az eredmények, bár elméleti jellegűek, arra figyelmeztetnek, hogy a Covidtól eltérő vírusok is veszélyt jelenthetnek.
Már Magyarországon is jelen vannak azok az invazív szúnyogfajok, amelyek trópusi betegségeket terjeszthetnek, és ezáltal akár járványt is okozhatnak az országban – mondta tavaly nyáron Kemenesi Gábor.
A virológus szerint Magyarországon is egyre gyakrabban lehet találkozni például az ázsiai tigrisszúnyoggal, a koreai szúnyoggal, valamint a japán bozótszúnyoggal. Ezek a szúnyogfajok terjeszthetik a kórokozókat, köztük a Zika- vagy a Dengue-láz vírusát.
Olaszországban már többször is megjelent a Chikungunya-láz, ahol nagy járvány még nem alakult ki, de ízelítőt már kapott az ország az inváziós szúnyogok hatásából – emlékeztetett Kemenesi Gábor.
A Zikát a felsoroltakon kívül a fertőzött Aedes szúnyogok csípése terjeszti. A rovarok – Kanada és Chile kivételével, ahol túl hideg van a túlélésükhöz – az egész amerikai földrészen és Ázsiában is megtalálhatók.
A legtöbb felnőtt számára a Zika-fertőzés enyhe lefolyású betegség, maradandó következmények nélkül, a magzatra nézve azonban katasztrofális következményekkel járhat – írja a BBC.
Ha az anya a terhesség alatt kapja el a vírust, a fertőzés károsíthatja a fejlődő embriót, mikrokefáliát, azaz szokatlanul kicsi fejet okozhat, ráadásul súlyosan károsíthatja az agyszövetet.
Zika virus may be one step away from explosive outbreak https://t.co/quu84wv6xi
— BBC News (World) (@BBCWorld) April 12, 2022
A kutatók sejtek és élő egerek segítségével rekonstruálták, mi történik, amikor a Zika különböző emberekkel érintkezik.
A laboratóriumban az egerekbe bejutó víruson apró genetikai változásokat észleltek.
Ez arra utal, hogy a Zika viszonylag könnyen mutálódhat, sőt olyan élőlényekben is szaporodik, amelyek korábban némi immunitásra tettek szert a szúnyogok által terjesztett fertőzés, például a Dengue ellen.
„Az általunk azonosított Zika-variáns olyan mértékben változott, hogy a korábbi Dengue-fertőzés révén szerzett immunitás már nem volt hatékony az egerekben” – mondta a vizsgálatot vezető professzor. Ha ez a mutáns terjed el, akkor Sujan Shresta szerint ugyanezzel a problémával szembesülnek majd az emberek is a való életben.
Az alakváltás, a mutálódás minden vírusra jellemző, emlékeztet a Nottinghami Egyetem vírusszakértője, aki példaként a koronavírus újabb és újabb változatait említette.
A kutatás igazolja, hogy milyen gyorsan jöhet létre egy vírus genomszekvenciájának egyetlen betűnyi változása, és hogy ez milyen erőteljes hatással lehet a vírus fertőzési képességére
– mondta Jonathan Ball professzor.
A Kelet-Angliai Egyetem orvosprofesszora szerint azonban a korábbi Zika-fertőzés még mindig nyújthat némi védelmet az új változatokkal szemben. „Mint például a koronavírus esetében is” – véli Paul Hunter.
Jóllehet a vírust többnyire szúnyogok terjesztik, szexuális úton is terjedhet.
A fertőzés általában nem végzetes: kevesen halnak meg a fertőzés következtében, sőt tünetek is csak minden ötödik betegnél jelentkeznek. Ezek közé tartozhat a láz, a kiütés és az ízületi fájdalom.
A fertőzés gyógykezelését mindeddig nem sikerült kidolgozni. Az egyetlen lehetőség a megelőzés, vagyis a csípés kockázatának csökkentése.
Ezzel egyidejűleg azonban megkezdődött a Zika-vakcina kifejlesztése, amely megvédheti a terhes nőket.
(Borítókép: Zika-vírust terjesztő Aedes szúnyog. Fotó: Smith Collection/Gado/Getty Images)