A katolikus egyházfő a kora esti órákban indult el az olasz ITA légitársaság különgépével Rómából Ulánbátorba − írta meg az MTI. 

Helyi idő szerint a péntek reggeli órákban várják a mongol fővárosba, ahol a Dzsingisz kán nevét viselő nemzetközi repülőtéren fogadják.

Ferenc pápa az első katolikus egyházfő, aki látogatást tesz Mongóliában, amelynek hárommilliós lakosságából 1500-an tartoznak a katolikus felekezethez. Az ország lakóinak túlnyomó többsége a buddhizmust és sámánizmust követi.

A pápai látogatás kiemelt napirendi pontjai között szerepelnek a mongol vezetőkkel, közéleti személyiségekkel és a civil társadalom képviselőivel tartandó megbeszélések, valamint szombati beszéde és a más felekezetek képviselőivel tervezett találkozója vasárnap. Utóbbin várhatóan az ulánbátori orosz ortodox egyház helyi vezetőjével is találkozik. Látogatásának célja a helyi katolikus közösség és a többi felekezet közötti párbeszéd erősítése.

Ferenc pápa hétfőn indul vissza a Vatikánba.