Felbocsátották Floridából hétfőn helyi idő szerint kora hajnalban a Boeing és a Lockheed Martin közös vállalkozása, a United Launch Alliance (ULA) vadonatúj Vulcan űrrakétáját, hogy több mint fél évszázad után újra egy amerikai robotot helyezzen el a Holdon.
A Blue Origin űrvállalat által készített hajtóművel felszerelt, 60 méter magas rakéta fedélzetén szállítja a Peregrine holdra szálló egységet, amelyet az Astrobotic űrrobotokat gyártó cég épített a NASA támogatásával.
Ha minden a tervek szerint zajlik, a Peregrine lehet az első amerikai holdra szálló egység az utolsó Apollo-küldetés 1972-es landolása óta.
Emellett a Peregrine hajthatja végre az első, magánvállalat által felbocsátott űreszköz holdra szállását is február 23-án – adta hírül az MTI.
A Peregrine missziója során az elkövetkező legénységekkel érkező holdmissziók előtt gyűjt adatokat a Föld kísérőbolygójának felszínéről.
A csaknem egy évtized alatt kifejlesztett Vulcan űrrakéta az ULA Atlas V rakétájának helyét veszi át, legnagyobb riválisa Elon Musk SpaceX űrvállalatának többször felhasználható Falcon 9 rakétája.
Az ULA 2006-ban jött létre a Boeing és a Lockheed rakétaprogramjainak összeolvadása révén. A két nagyvállalat egyenlő arányban birtokosa a vállalkozásnak.