45 éves korában elhuny Phife Dawg, A Tribe Called Quest egyik alapítója. A rapper hosszú ideje betegeskedett, cukorbeteg volt és 2008-ban veseátültetésen esett át. Phife Dawg és az A Tribe Called Quest az egyik legmeghatározóbb rapcsapat a műfaj hőskorából és sokan az alternatív hiphop, illetve a zsáner úttörőiként hivatkoznak rájuk.

Az A Tribe Called Questet 1985-ben alapította három osztálytárs, Q-Tip, Phife Dawg és a DJ-producerként ügyködő Ali Shaheed Muhammad Queensben. Tagjai voltak a '80-as, '90-es évek Native Tongues csoportosulásának, ami azokat a rappereket és csapatokat foglalta magába, akik alapvetően pozitív gondolkodású, társadalmilag érzékeny és az afroamerikai kultúrát fókuszba helyező zenéket írtak, illetve tőlük eredeztethető az eklektikus hangmintahasználat és a jazzes hiphop alapok használata is. Ebből a brigádból A Tribe Called Quest volt kereskedelmileg az egyik legsikeresebb produkciónak számított, legnagyobb slágerükként pedig a Can I Kick It?-et szokás emlegetni:

A rapcsapat még a 2000-es évek előtt feloszlott, de később több alkalommal is összeálltak élő fellépésekre. Phife Dawg 2000-ben egy szólólemezt is kiadott és tavaly novemberben még arról beszélt a Rolling Stone-nak, hogy jól érzi magát és új zenéket szeretne írni.

Egy új EP-nek már el is kezdte a promózását, ami szerepelt volna a Nutshell, a szörnyen fiatalon elhunyt beatmaker zseni, J Dilla által készített zenei alappal, de Muttymorphosis címmel az egész eddigi életét feldolgozó nagylemezre is készült.

A rapvilág több prominens tagja fejezte ki tiszteletét Phife Dawg halálának híre után, mint egy nagyon fontos előadó, aki példaképe volt rengeteg ma nagyon népszerű rappernek és elismert producernek.

Rip King #phifedawg #tribe ** thx for the Epic vibes ................... https://t.co/N71ygAbkKl

— SWIZZ BEATZ (@THEREALSWIZZZ) 2016. március 23.

REST IN PEACE TO THE INCREDIBLE PHIFE DAWG

— el-p (@therealelp) 2016. március 23.

RIP to the one and only Phife Dawg. Very sad. pic.twitter.com/NSyNAsWjzj

— Aesop Rock (@AesopRockWins) 2016. március 23.